蒸汽被廣泛應用源于蒸汽容易分配、輸送和控制，蒸汽既可以作為產生電力的工作流體，同時也可以用于加熱及工藝過程應用。

蒸汽在向工藝過程供熱時，在恒定的溫度下冷凝，蒸汽冷凝后的體積將減少99.9%，這是蒸汽在管道中賴以流動的動力。

蒸汽壓力/溫度關系是蒸汽最基本的性質，根據蒸汽表，我們可以得到蒸汽壓力和溫度之間的關系。該圖稱為飽和曲線圖。

在該曲線中，任何壓力下蒸汽和水均能共存，且溫度均為沸騰溫度。在沸騰（或冷凝）溫度下的水和蒸汽分別稱之為飽和水和飽和蒸汽。如果飽和蒸汽中不含有飽和水，則稱為干飽和蒸汽。

蒸汽壓力/比容關系，是蒸汽傳輸和分配時最主要的參考依據。

物質的密度是指單位體積所含的質量。比容是單位質量的體積，它是密度的倒數。蒸汽的比容決定了不同壓力下相同質量蒸汽所占有的體積。

蒸汽的比容對于蒸汽管道口徑的選型、蒸汽鍋爐的冗余、換熱器內蒸汽的分布、蒸汽噴射的氣泡大小、蒸汽排放的振動和噪音。

蒸汽的壓力增加，其密度會隨之增加;相反，其比容會減小。

蒸汽的比容意味著蒸汽作為氣體所具備的性質，對于蒸汽的計量、控制閥的選型與校核都具有一定意義。